Samanlaisista oireista huolimatta uupumus ja masennus näkyvät aivoissa eri tavoilla, kertoo neurotieteen apulaisprofessori Tiina Parviainen.

Parviaisen mukaan tutkimukset osoittavat, että masentuneen aivoissa on poikkeavuuksia niillä aivoalueilla, jotka liittyvät negatiivisten asioiden havaitsemiseen ympäristössä. Uupuneen aivot puolestaan oppivat olemaan jatkuvasti hälytystilassa, joka johtaa aivorakenteiden muovautumiseen. 

– Näin syntyy ikävä kierre, jossa aivoissa vahvistuu epäedullinen tila, Parviainen lisää. 

Tampereen yliopiston tuore väitöstutkimus tuo uutta tietoa siitä, miten uupumus näkyy aivoissa. Mia Vauhkosen tutkimuksesta käy ilmi, että uupuneen aivot joutuvat käyttämään enemmän voimavaroja suoriutuakseen toiminnanohjausta vaativista tehtävistä.  

Jopa joka neljäs uupuu 

Uupumuksen ja masennuksen syntymekanismit eroavat myös toisistaan. Parviainen kertoo uupumuksen syntyvän monesti stressin kautta, kun taas masennus ei. Pitkään jatkunut uupumus on kuitenkin iso riskitekijä masennukselle. 

Työterveyslaitoksen selvitysten mukaan Suomessa joka neljännellä työntekijällä on riski uupumukselle ja joka kymmenes on todennäköisesti uupunut. 

Vaikka uupumus on yleistä ja sitä tutkitaan paljon, sen tunnistamisessa on haasteita. Parviaisen mukaan tutkimusta vaikeuttaa se, että uupumus ja sen taustalla olevat tekijät ovat hyvin yksilöllisiä.