Helsingin Jokereiden faniorganisaatio Eteläpääty Ry on aloittanut suunnitelmat ja keskustelut tulevaa Liiga-kautta varten. Eteläpääty Ry on Helsingin Jokereiden suurin faniorganisaatio. Vaikka Jokereiden tämän hetkinen kausi on edelleen käynnissä Mestiksessä, on katseet käännetty jo syksyyn, ja seuraavan Liiga-kauden alkuun.

Jyväskylän yliopiston liikuntasosiologian emeritusprofessori ja Itä-Suomen yliopiston liikunnan kulttuurihistorian dosentti Hannu Itkonen kertoo, että sarjanousu vahvistaa jo entuudestaan vahvaa Jokereiden kannattajakuntaa- sekä kulttuuria.

-Kun kannattajakulttuuri on samanaikaisesti karnevalistista ja vakavaa sitoutumista, niin paradoksaalisesti molemmat vahvistuvat. Kannattajat haluavat olla näkyvillä voimakkaammin ja myös yksittäisten kannattajien sitoutuminen vakavoituu, Itkonen pohtii tulevaisuutta.

Jokereiden paluu Liigaan vahvistui viime marraskuussa. Jokerit-kannattaja sekä entinen Eteläpääty Ry:n hallituksen jäsen Ville Pyöttiälä odottaa Liigaan paluuta. Hän kokee Jokereiden kuuluvan Sm-liigaan. Pyöttiälä kertoo olon olleen hyvin jännittynyt liigauudistuskeskusteluiden alla, ja kun tieto Sm-liigaan paluusta tuli, olo oli helpottunut. Yleisesti koettu tunne Jokereiden kannattajakunnassa oli hyvä ja odottavainen. Sarjanousu luo odotuksia kannattajakulttuurin vahvistumiseen sekä laajentumiseen.

Itkosen mukaan korkeammalla sarjatasolla urheilutuotteen, median ja sponsoreiden välinen suhde korostuu, jolloin toiminnan mittakaava ja näkyvyys kasvavat. Samalla urheilutuotteen uskottavuus edellyttää kilpailullista menestystä.

Sarjanousu tuo uutta fanikuntaa

Itkosen mukaan, kun näkyvyys kasvaa, niin potentiaalisille kannattajille syntyy tartuntapintoja. Ihmisille syntyy enemmän syitä, tilanteita tai kanavia, joiden kautta he voivat kiinnostua seurasta ja osallistua kannatukseen. Sarjanousu aiheuttaa myös uusia kilpailuasetelmia kannattajien välille.

-Kannattaa muistaa, että korkeampi sarjataso synnyttää uusia kannattajien kilpailuasetelmia. Joukkueiden kilpaillessa menestyksestä myös kannattajat arvioivat menestystään performatiivisuuden tuottamisessa, esimerkiksi joukkojen kokoamisessa ja äänen voimakkuudessa, Itkonen lisää.

Ville Pyöttiälän mukaan odotukset ovat fanikatsomon täyttymisessä.

-Haluan uskoa, että Jokereiden kannattajakatsomo eteläpääty tulee suunnilleen natisemaan liitoksistaan, Pyöttiälä toteaa toiveikkaana.