Levillä alppihiihdon harjoituskausi alkaa olemaan jopa isompaa liiketoimintaa kuin itse maailmancupin kilpailu, kertoo Levin maailmancupin pääsihteeri Janne Leskinen. Tämä johtuu säilölumen tuomista mahdollisuuksista, ja ilmastonmuutoksen vaikutuksista Euroopassa. Kansainväliset maajoukkueet valtaavat kisakylän jo lokakuun alusta lähtien.

Edellisen talven lumien säilömisellä Levillä on pystytty tarjoamaan maailman huippulaskijoille hyvät harjoitusolosuhteet säästä riippumatta. Säilötystä lumesta Leville pystytään rakentamaan jo hyvissä ajoin yksi harjoitusrinne ja marraskuulle maailmancupissa käytettävä hyvin vaativa kisassa käytettävä rinne.

-Levi on noussut viimeisten kolmen kauden aikana kansainvälisessä mittakaavassa yhdeksi tärkeimmistä harjoittelupaikoista kaikille kansainvälisille joukkueille, Suomen maajoukkue mukaan lukien, tuumaa Leskinen. Viime syksynä loka- marraskuussa Leville saapui harjoittelemaan jopa noin 150 ryhmää, 1200 urheilijaa, 600 valmentajaa/huoltajaa ym. 37 eri maasta.

Säilölumen käyttö kasvussa

Ilmastonmuutoksen tuomat epävarmuudet Keski-Euroopassa on osattu käyttää hyväksi. Näihin muutoksiin on varauduttu jo pitkään Pohjois-Suomessa. Levillä on säilötty lunta kesän läpi jo melkein kymmenen vuoden ajan. Talvikauden päätteeksi vapun jälkeen lumi kerätään rinteistä rinnekoneita käyttäen. Isojen lumikasojen päälle laitetaan peitteet, jotka suojaavat lunta kesän läpi. Kerätystä lumesta sulaa pois peitteen alla noin 20 prosenttia kesän aikana. Säilötyn lumen määrä on noussut pikkuhiljaa vuosi vuodelta. Vuonna 2020 säilöttiin 150 000 kuutiota ja vuonna 2023 200 000 kuutiota. Viime kesän läpi säilöttiin jopa 260 000 kuutiota lunta. Säilölumen ansiosta säästetään myös paljon vettä ja energiaa lumetuksen aikana.

-Ei voida enää luottaa siihen, että tarvittava lumimäärä kisan läpivientiin pystytään tuottamaan syksyllä ja alkutalvesta. Se johtaa siihen, että joudutaan tekemään suunnitelma ja järjestelmät lumen kierrättämiseksi ja varastoimiseksi edelliseltä kaudelta, kertoo Leskinen. Säilölumella kausi pystytään avaamaan ennen varsinaisen talvikauden avausta, mutta toisaalta Leskisen mukaan kisarinne joudutaan lopputalvesta sulkemaan yleisöltä aiemmin kuin muut rinteet lumen säilömisen vuoksi.

Alppihiihdon maailmancupin osakilpailu Levillä on avannut pujottelun kisakalenterin marraskuussa jo 20 vuoden ajan. Kisan historian ainoa suomalaisvoittaja on Tanja Poutiainen-Rinne, joka voitti vuonna 2004, kun kisa järjestettiin Levillä ensimmäistä kertaa.