Yritysjätit, kuten Google ja Microsoft ovat tehneet kunnianhimoisia lupauksia hiilidioksidipäästöjen kompensoinnista ja syntymisen estämisestä.
Nämä lupaukset uhkaavat kuitenkin kaatua generatiivisen tekoälyn jyrättyä tiensä kaikille alustoille. Generatiivinen tekoäly on kone, joka osaa luoda uutta sisältöä, kuten tekstiä, kuvia tai musiikkia, oppimalla aiemmasta tiedosta.
Kansainvälisen energiajärjestö IEA:n mukaan yksi tekoälylle annettu haku kuluttaa kymmenen kertaa enemmän energiaa kuin yksi Google-haku.
Tekoälyn suuret päästöt johtuvat esimerkiksi sen käytöstä ja kouluttamisesta. Myös laitteistojen ja raaka-aineiden hankinta ja valmistaminen on valtavan energiaa kuluttavaa.
Ilmiö on verrattavissa siihen, kun bitcoin tuli markkinoille. Sillä uutisoitiin olevan Suomen valtion kokoinen hiilijalanjälki, nyt tekoälyllä se on moninkertainen, Suomen ympäristökeskuksen tutkija Erkki Mervaala toteaa.
–Suuret yritykset hylkäävät hiilineutraaliustavoitteensa generatiivisen tekoälyn alttarille. 1,5 asteen ilmastotavoite on unohdettu.
1,5 asteen ilmastotavoite tarkoittaa, että maailman lämpeneminen pyritään rajoittamaan enintään 1,5 asteeseen verrattuna esiteolliseen aikaan.

Ympäristökeskuksen tutkija Erkki Mervaala
Googlen hiilinegatiivisuustavoite karkaamassa
Google on tiedottanut sitoutuvansa vuoteen 2030 mennessä estämään kokonaan hiilidioksidipäästöjen syntymisen toiminnastaan.
Kuitenkin Googlen viime vuonna julkaisemasta ympäristöraportista selviää sen kasvihuonekaasupäästöjen nousseen 48 prosenttia vuodesta 2019 vuoteen 2023 mennessä.
Googlen viestintä ei vastaa siihen, onko hiilinegatiivisuustavoite vuoteen 2030 mennessä mahdollinen tällä energiankulutuksella.
–Googlen tavoitteeseen pääseminen tulee olemaan vaikeaa, ottaen huomioon tekoälyn kasvavat päästöt, Ympäristökeskuksen tutkija Mervaala huomauttaa.

Diagrammi kuvaa Googlen hiilidioksidipäästöt miljoonina tonneina vuosien 2019–2023 välillä.
Tekoäly on tarpeellista, muttei itsestään selvää
Generatiivisen tekoälyn käyttämistä ei voi kutsua kestäväksi, mutta se voi kuitenkin olla perusteltua. Esimerkiksi tasavertaisuuden saavuttamiseksi se voi olla korvaamaton apu jollekin, jonka kieli ei ole natiivilla tasolla. Sitten taas vaikka meemikuvien tehtailuun käytettynä tekoälyä voi verrata pikamuotiin, Mervaala toteaa.
Mervaalan mukaan tekoälyn käytön ei kuuluisi olla itsestäänselvyys, vaan jokaisen käyttäjän tulisi tiedostaa sen ympäristövaikutukset ja eettiset kysymykset.
–Yksilön olisi tärkeä miettiä jokaista kysymystä kysyessään, voisiko tämän selvittää mieluummin googlaamalla.