Vapaaehtoisella pelastuspalvelulla eli Vapepalla oli Helsingin ja Uudenmaan alueella vuonna 2025 enemmän hälytyksiä kuin edellisenä vuonna. Hälytyksiä oli yhteensä 88, joka on kolmasosan suurempi verrattuna vuoteen 2024, kertoo Helsingin ja Uudenmaan alueen valmiuspäällikkö Niki Haake.

Uudenmaan alueella on suoritettu paljon vanhusten etsintää, joka on nostanut etsintöjen määrää. Haake kertoo, että suurten ikäluokkien vanheneminen on vaikuttanut Uudellamaalla etsintöjen tarpeeseen. Kun väestö elää pidempään ja muistisairaudet lisääntyvät, se vaikuttaa hälytysmääriin.

Hälytyksistä suurin osa koski henkilöetsintää, joka on Vapepan yleisin tehtävä. Lähes kaikki etsinnät sijoittuivat keskustaympäristön ulkopuolelle, kuten Espoon, Vantaan tai Itä-Uudenmaan alueelle.

Osa tulleista hälytyksistä on valmiushälytyksiä, jolloin vapaaehtoiset on hälytetty tehtävälle, mutta lopulta tarvetta etsijöille ei ole ollutkaan (esimerkiksi poliisi on saattanut itse jo löytää kadonneen). Toteutuneita etsintöjä oli 50 vuonna 2025. Lähde: Vapaaehtoinen pelastuspalvelu

Vapaaehtoiset täydentävät poliisin etsintäresursseja

Vapepa suorittaa etsintöjä viranomaisten apuna. Poliisihallituksen poliisitarkastaja Marko Heikkilän mukaan vapaaehtoisten apu on ollut merkittävää niin poliisin kuin yhteiskunnan näkökulmasta.

Laaja-alaisissa ja pitkäkestoisissa etsintätehtävissä poliisin resurssit eivät ole riittävät, jolloin Vapepa kutsutaan apuun.

– Etsintätehtävissä ei poliisilla ole sellaisia henkilöresursseja eikä välttämättä osaamistakaan, joita Vapepalla on tarjota, Heikkilä kertoo.

Poliiseja ei välttämättä ehditä kouluttamaan erityisesti etsintätehtäviin, jolloin monipuolinen kokemus Vapepalta on tärkeää. Haake kertoo, että pelastuspalvelulla on käytössä esimerkiksi järjestelmä, jonka avulla kadonnutta henkilöä voidaan profiloida tarkasti ja mahdollista sijaintia kartoittaa.

Tulevaisuudessa tehtävämäärät voivat lisääntyä. Haaken mukaan määrien ennakoidaan kasvavan erityisesti yksinasuvien ja muistisairaiden vanhusten vuoksi.