Muotiruokavalioiden noudattamiseen vaikuttavat tutkitusti muun muassa sosiaalisen median yhteisöt, vallitseva yksilökeskeinen kulttuuri sekä media.

Helsingin yliopiston Kuluttajatutkimuskeskuksen yliopistotutkija Mikko Jauho on tutkinut vaihtoehtoisia ruokavalioita, kuten vähähiilihydraattista ruokavaliota. Hänen mukaansa tutkimusnäyttö osoittaa, että vähähiilihydraattisen ruokavalion houkuttelevuutta lisää siihen liittyvä yhteisöllisyys. Verkkoyhteisöissä jaetut vertaiskokemukset sitovat kannattajia yhteen ja vahvistavat heidän identiteettiään ruokavalion noudattajina.

Vähähiilihydraattisessa ruokavaliossa voivat houkutella lupaukset laihtumisesta ilman kaloritavoitteita, eikä se rajoita lihansyöntiä, mikä vetoaa erityisesti miehiin, Jauho valottaa.

Carnivore-ruokavalio on äärimmäisen rajoitettu vähähiilihydraattinen erikoisruokavalio, jonka noudattajat syövät lähes pelkästään eläinperäisiä tuotteita. Jotkut noudattajat kertovat sosiaalisessa mediassa elävänsä pelkällä pihvillä, suolalla ja vedellä. Myös carnivore-ruokavalion noudattajilla on aktiivisia verkkoyhteisöjä, esimerkiksi Redditin r/carnivorediet -kanavalla on 47 000 viikoittaista kävijää.

Ravitsemustieteen professori Maijaliisa Erkkola kertoo, että ravitsemussuositukset annetaan aina väestötasolla ja yksilön on mahdollista päästä tarvettaan vastaaviin ravintoaineiden saanteihin hyvin monenlaisilla ruokavalioilla. Vahvan tutkimusnäytön mukaan terveyttä edistävä ruokavalio on kuitenkin kasvipainotteinen.
Carnivore-dieetin kaltaisessa pääosin eläinperäisistä tuotteista koostuvassa ruokavaliossa monien välttämättömien ravintoaineiden, kuten kuidun, välttämättömien rasvahappojen ja useiden vitamiinien ja kivennäisaineiden riittävä saanti vaarantuu.

– Niukasti täysjyvää, kasviksia, marjoja ja hedelmiä sisältävä ruokavalio on merkittävä kroonisten sairauksien ravintoperäinen riskitekijä Pohjoismaissa, Erkkola toteaa.

Mediakin vauhdittaa ruokamuotien leviämistä

Jauho nostaa esiin myös median vaikutuksen muotidieettien yleistymisessä. Tutkija huomauttaa, että ruokavalioita käsittelevissä artikkeleissa journalistit korostavat usein asioiden kiistanalaisuutta. Ravintoon liittyvä ristiriitainen tieto saattaa johtaa siihen, että oman kehon kuuntelusta tulee tärkein terveellisen syömisen ohjenuora ja asiantuntijoiden neuvoille annettu merkitys hiipuu.

– Valtamedia on täynnä erilaisia ravitsemusaiheisia kirjoituksia. Vaikka ne noudattaisivatkin virallisia ravitsemusoppeja, ne osaltaan luovat kulttuuria, jossa ruoan kontrolli ja kehonkuva määritellään osaksi identiteettiä. Nämä ovat tärkeitä taustatekijöitä myös vaihtoehtoisten ruokavalioiden noudattamiselle.