Suomen leijona on vasta viimeisten vuosikymmenten aikana muuntunut äärioikeiston tunnukseksi. 80- luvulla niin sanottu skinhead –liike rantautui Suomeen, mutta heistä tuli tunnistettava ryhmä vasta noin 90- luvulla.

-Ysärin alkupuolella leijona tunnuksia on voinut vielä käyttää ilman, että symbolin kantajaa on leimattu mihinkään tiettyyn poliittiseen vakaumukseen. Leijonamme on vaarassa muuntua rasistiseksi symboliksi, sitä voi olla hankala valloittaa takaisin, Tepora kertoo.

Tutkijan mukaan Suomen leijonan merkityksen muovaaminen on kaikkien meidän vastuullamme.

Suomalainen vaatebrändi Makia on myös kantanut oman kortensa kekoon Suomen leijonan kaikille kuuluvuuden puolesta. Brändipäällikkö, Totti Nyberg kertoo Suomileijona eli Leo-malliston olleen heillä jo vuodesta 2019.

-Halusimme tehdä Suomileijona -malliston, koska se symboloi meille rohkeutta, solidaarisuutta ja sisua, nämä ovat arvoja joihin brändimme samaistuu.

2024 vuoden Lucia-neito, Daniela Owusu joutui rasismi ryöpytyksen kohteeksi ihon värinsä vuoksi. Owusu poseerasi uudistetun Leo-malliston mallina 2025 loppupuolella.

-Danielan valinta malliksi korostaa juuri sitä, että suomalaisuus on monimuotoista ja käsityksemme siitä voi ja pitääkin kasvaa, Totti Nyberg jatkaa.

Tepora muistuttaa, että Suomen leijona ei itsessään edusta ääriajattelua, vaan se on hyvinkin tilannesidonnaista.