Nelonen Media Liven tuottaman ja Mika ”Immu” Ilménin isännöimän Immu Fight Nightin ongelmat olivat tiedossa jo ennen tapahtumaa. Liput eivät myyneet toivotusti. Lauantaina kamppailuottelun fanit saivat todistaa lähes tyhjiä katsomorivejä.

Illan vetonaulana markkinoitu Ilménin ja ex-jääkiekkoilija Jere Karalahden nyrkkeilymatsi käytiin harvalukuisen yleisön edessä. Yläkatsomoiden penkkipaikat oli peitetty mustalla verholla. ”Nordiksen” katsomopäädyt olivat pääsääntöisesti tyhjiä.

Tapahtumaa oli mahdollista seurata myös kotisohvilta. Ruutu esitti tapahtuman suorana lähetyksenä ja tallenteena Ruutu+ Urheilu -tilauksella. Tarkkoja katsojamääriä ei ole julkaistu.

Helsingin jäähallille mahtuu 8 200 kävijää. Nyt suurin osa paikoista oli tyhjillään. Kuva: Niko Moisas.

Tapahtuman ensimmäisen tunnin aikana Helsingin jäähallille ei tarvinnut jonottaa. Kuva: Sara Jokiniemi.

Yksi pääottelijoista jättäytyi tapahtumasta pois

Immu Fight Night on perua Mika “Immu” Ilmén sekä paparazzi Panu Hörkön yhteisestä, keväällä järjestetystä Immu Fight Clubista (jatkossa IFC). Tapahtuman jälkeen Ilménin ja Hörkön välit tulehtuivat, ja miehet ovat puineet välejään Instagramissa. Hörkkö ei ole mukana Immu Fight Nightissa (jatkossa IFN).

Uuden ottelutapahtuman mahalasku otti vauhtia, kun pääkortin vapaaottelija Omar Tugarev jättäytyi pois IFN:stä. Tugarev avasi tilannetta Häkissä-podcastissa. Hänen mukaansa kommunikaatio ottelijoiden ja organisaation välillä ei ollut toiminut, ja hän oli liian pitkään pimennossa siitä, ketä vastaan ottelee. Tugarev tosin kehui Panu Hörkön tapaa hoitaa promootio edellisellä kerralla.

Hörkkö on itse väittänyt omassa somessaan vastanneensa suurimmalta osin edellisen IFC-tapahtuman järjestelyistä, kuten ottelukortista, kuvaustuotannosta, yhteistyökumppaneista ja tapahtumapaikasta.

Epäonnistuiko Nelonen markkinoinnissa?

IFN:n tuotti Nelonen Media Live, ja yhteistyö julkistettiin toukokuun lopussa.

– Kyhään tästä Suomen kovatasoisimman kamppailu-urheilutapahtuman, onhan minulla pelikaverina Suomen isoimmat mediamuskelit, Ilmén totesi Nelonen Median tiedotteessa silloin.

Tapahtuman uskottiin tuolloin kiinnostavan laajaa yleisöä ja vastaavan kamppailu-urheilun kasvavaan kysyntään. Nelonen Media Liven johtaja Marja Kokko iloitsi uudesta aluevaltauksesta.

– Immu Fight Nightia on tekemässä joukko tapahtuma-alan huippuammattilaisia, hän sanoitti tiedotteessa.

Tapahtumaa markkinoitiin laajasti ainakin Helsingin katukuvassa, bussipysäkeillä sekä televisiossa. Somessa markkinointiin ei juuri törmännyt.

Nelonen Media Live ei vastannut useista yhteydenotoista huolimatta haastattelupyyntöön.

Somenäkyvyys keskittyi Hörkön ja Immun riitaan

Max Hynnisen promoama Ice Cage on vakiinnuttanut paikkansa Suomen kamppailuskenessä. Ice Cage on kamppailu-urheilutapahtuma, jossa nähdään vapaaottelu -ja muiden kamppailulajien otteluita. Ice Cage lähti yli vuosi sitten lentoon irvokkaalla Immu vs. Stagala -somedraamalla.

Kamppailuotteluiden menestysresepti näyttää olevan etukäteen rakennettu draama. Ottelijat soittavat suutaan toisilleen somevideoissa sekä pressitilaisuuksissa. Draaman kaari houkuttelee yleisöä valitsemaan puoleensa ja herättää kiinnostuksen nähdä, miten otteluissa käy. Kysymys kuuluukiin, epäonnistuiko IFN tarinan rakentamisessa. Pystyykö isompi organisaatio, kuten Nelonen Media Live, käyttämään yhtä rohkeita keinoja yleisön kiinnostuksen herättämiseen pienempiin toimijoihin verrattuna.

Yhä henkilövetoisemman markkinoinnin maailmassa Nelonen oli kenties nojautunut siihen, että Immun persoona riittää aktivoimaan lipunostajat. Nyt somepöhinä keskittyi lähinnä Immun ja Hörkön suunsoittoon.

Aitolehden ja Karalahden ottelu illan valonpilkahdus

Lipunmyyntifiaskoa paikattiin julkaisemalla kaksi show-ottelua, kun itse illan isäntä Ilmén sekä Jere Karalahti kertoivat kohtaavansa kehässä. Myös vaikuttajat Martina Aitolehti sekä Nanna Karalahti debytoivat amatöörinyrkkeilyssä.

Mediassa metsästettiin tietoa ottelun palkkioista, ja Aitolehti väläytteli somessaan, että hänelle maksetaan työstä kuusinumeroinen summa. Palkkion tarkkaa määrää ei ole vahvistettu.

Vaikuttajien suuret ottelupalkkiot jakavat mielipiteitä. Yleinen puolustusväite kamppailuotteluiden vaikuttajavetoisuudelle on se, että tempaukset tuovat näkyvyyttä lajille. Aitolehden ja Karalahden matsi ei saanut ihmisiä lippuluukulle.

Vaikuttajien taisto kuitenkin elävöitti tunnelmaa ja oli illan sähköisin. Sen sijaan Immun ja Jere Karalahden ottelu oli vaikeaa katseltavaa: ottelu ei tuonut mitään lisäarvoa tapahtumalle. Osa yleisöstä poistui paikalta show-otteluiden jälkeen.

Immun ja Karalahden kamppailu kesti kolme erää, ja päättyi Jere Karalahden selvään voittoon. Kuva: Niko Moisas.

Nanna Karalahti poistui paikalta voittajana, ja hänen omat kannattajajoukkonsa pitivät ääntä muuten hiljaisehkossa hallissa. Kuva: Niko Moisas.

Julkkisten ”uhrautuminen” kamppailulajien alttarilla kyseenalaista

Itse kamppailu-urheilijat vaikuttivat olevan kiitollisia tilaisuudesta. Salar Sharifi totesi voittopuheessaan tarvitsevansa sponsoreita, ja viidenteen erään menneen Muay Thai -ottelun voittanut Mirjam Hänninen kannusti niin ikään promoottoreita soittelemaan. Illan pääkortti Keni Aliu vastaan Uku Jürjendal oli kunnollista nyrkkeilyä, mutta tunnelma jäähallilla pysyi vaisuna.

Aitolehti kirjoitti häviön jälkeisessä Instagram-postauksessaan kannustaen “kaikkia oikeita ottelijoita” laittamaan nyt puita uuniin, kun koko Suomi seuraa.

Siinä missä lajin parissa vuosia viettäneet kamppailu-urheilijat esiintyivät väljälle katsomolle sponsorien ja promoottorien huomion toivossa, Karalahdet-Ilmén-Aitolehti –nelikko lienee käärivät mukavia summia illasta.

Sunnuntaina 13. syyskuuta Ice Cage järjesti pressitilaisuuden. Ottelukorteilla on pelkästään ammatti- tai amatööriurheilijoita. Ice Cage järjestetään Turun Gatorade Areenalla 19. syyskuuta. Areenalle mahtuu 8 000–10 000 ihmistä. Tapahtuman lipuista suurin osa on myyty. Asia selviää Ice Cagen lippukaupasta.

Samalla, kun Helsingin jäähalli ammotti Nelosen mediamuskeleista huolimatta melko tyhjänä, on viikkoa myöhemmin järjestettävä kilpailija myynyt tapahtuman lähes loppuun – ilman yhtään show-ottelua.