Tär­kein liito-ora­vien suo­je­luun liit­ty­vä keino on met­sien hoito, sanoo met­sä­kes­kuk­sen hank­keen pro­jek­ti­pääl­lik­kö Tea Heik­ki­nen. Ta­lous­met­sien nor­maa­lil­la hoi­dol­la suo­jel­laan liito-ora­va­kan­taa. Jo tai­mi­kon­hoi­dos­sa ote­taan huo­mioon, että ei pois­te­ta kaik­kea leh­ti­puu­ta vaan jä­te­tään niitä liito-ora­vien asui­na­lueil­le. Siitä hyö­tyy sa­mal­la moni muu­kin met­sän eläin.

Toi­nen kei­nois­ta liit­tyy met­sän hak­kuuseen.

– Mi­kä­li omal­la met­sä­ti­lal­la on liito-ora­via, niin omis­ta­jien kan­nat­taa miet­tiä, että voi­si­vat­ko he esi­mer­kik­si osan koh­tees­ta suo­jel­la met­sä­oh­jel­man kaut­ta.

Met­sä­hal­li­tuk­sen aloit­ta­ma hanke liito-ora­vien kan­nan suo­jaa­mi­sek­si on on­nis­tu­nut Met­sä­kes­kuk­sen osal­ta, ker­too Heik­ki­nen. Pro­jek­tin avul­la opas­tet­tiin met­sä­no­mis­ta­jia ja alan am­mat­ti­lai­sia työs­ken­te­le­mään liito-ora­vien kans­sa.

Laji vaa­ras­sa hä­vi­tä Suo­mes­ta

Met­sä­kes­kus aloit­ti vuon­na 2018 Liito-orava-life-hank­keen yh­des­sä 17 eri kump­pa­nin kans­sa. Life-hank­kees­sa on mu­ka­na suo­ma­lai­sia sekä vi­ro­lai­sia kump­pa­nei­ta ja hanke kat­taa koko Eu­roo­pan liito-orava kan­nan. Hank­keen toi­min­ta-aika on lop­pu­ke­säs­tä 2018 vuo­den 2025 al­ku­ke­vää­seen ja se aloi­tet­tiin liito-orava kan­nan suo­jaa­mi­sek­si.

Myös Luon­non­va­ra­kes­kus (Luke) on mu­ka­na pro­jek­tis­sa. Se on teh­nyt esiin­ty­mi­sen en­nus­te­kart­to­ja, joil­la voi seu­ra­ta liito-ora­vien esiin­ty­mis­tä eri alueil­la.

Liito-ora­vien tark­kaa mää­rää on vai­kea ker­toa, sillä laji on yö­eläin ja pysyy pois­sa ih­mis­ten il­moil­ta. Eri kar­toi­tuk­sis­ta silti sel­vi­ää, että lajin po­pu­laa­tio on ollut las­kus­sa vii­mei­sien vuo­si­kym­men­ten ai­ka­na. Tästä huo­li­mat­ta liito-ora­vis­ta on tehty ha­vain­to­ja eri­koi­sis­ta pai­kois­ta, kuten tur­ku­lai­ses­ta yö­ker­hos­ta.

Liito-orava on muu­al­la maa­il­mas­sa elin­voi­mai­nen laji, mutta Suo­mes­sa uha­na­lai­nen. Tällä het­kel­lä lajia on ku­vail­tu ”vaa­ran­tu­neek­si la­jik­si”, eli sillä on suuri vaara kuol­la su­ku­puut­toon seu­raa­van sadan vuo­den ai­ka­na. Se on luon­non­suo­je­lu­lain mu­kaan rau­hoi­tet­tu.