Maailman arvostetuimman kokkikilpailun Bocuse D’orin Euroopan karsintaan on enää viikkoja, ja valmistautuminen on siirtynyt loppusuoralle. Euroopan karsinnoissa ratkaistaan kymmenen jatkopaikkaa Lyonissa tammikuussa 2027 käytävään loppukilpailuun. Suomen joukkueen mukaan tavoite on karsinnan voitto.

– Euroopan karsinnoista jatkoon pääsee kymmenen joukkuetta, ja tähän sakkiin pääsemisestä ei meillä ole epäilystäkään. Tavoite on voitto ja uskon meillä olevan siihen mahdollisuus, sanoo Suomen edustajaksi kilpailuun valittu huippukokki Johan Kurkela.

Bocuse d’Or on kansainvälinen kokkikilpailu, joka etenee kansallisista karsinnoista maanosavaiheiden kautta Lyonissa järjestettävään loppukilpailuun.

Näin Bocuse d’Or -kilpailu etenee

Bocuse d’Or -kilpailussa jokainen maa nimeää oman makutuomarinsa, kun taas keittiötuomarit tulevat kilpailuorganisaation kautta. Euroopan karsinnassa arvioidaan kahden annoksen kokonaisuutta.

Euroopan karsintojen lopullinen kokonaisuus selvisi, kun kilpailun viimeinen yllätysosuus julkaistiin helmikuun puolivälissä. Yllätystehtävässä kilpailijat valmistavat lavalla liha-annoksen kastikkeen. Yleisö seuraa suoritusta kilpailijan kertoessa työvaiheistaan mikrofonin välityksellä.

Varsinaiseen kilpailusuoritukseen kuuluu kaksi ruoka-annosta, joista toinen tarjoillaan lautasannoksena ja toinen vadilla.

– Maku, kypsyys, lämpötila ja makujen harmonia ratkaisevat. Lisäksi arvostellaan vati, jolla kala-annos tarjoillaan. Myös vadille on omat tuomarit, sanoo Bocuse d’Or Academy Finland ry:n hallituksen puheenjohtaja ja makutuomarina toimiva Tommi Tuominen.

Tuomisen mukaan Euroopan karsintojen taso on poikkeuksellisen kova.

– Euroopan karsintojen taso on kovin kaikista karsinnoista ja tasaisuutensa takia jopa kovatasoisempi kuin Lyonin loppukilpailu.

Kilpailuannosten pääraaka-aineina ovat punakurnusimppu, seepia ja Camarguen härän sisäfilee.

Tätä juttua kirjoitettaessa Camarguen härän sisäfileen saatavuudessa on ollut haasteita. Oikeaa kilpailuraaka-ainetta saatiin harjoitteluun ensimmäisen kerran 19. helmikuuta.

– Nyt voidaan harjoitella annosta oikeilla raaka-aineilla, Tuominen sanoo.

Pitkä tie finaaliin

Kurkela varmisti paikkansa Bocuse D’oriin voittamalla kansalliset karsinnat toukokuussa 2025 Turun Logomossa.

Kurkela kuvaa kilpailuprosessia pitkäksi ja vaativaksi. Hänen mukaansa suurin haaste on säilyttää itselle ja joukkueelle riittävän korkea vaatimustaso.

– Kilpailutuotetta pitää kehittää viime metreille saakka. Aina voi tehdä kaiken vielä vähän paremmin, ja jos ei itse tee, joku toinen kyllä tekee.

Kilpailu merkitsee hänelle paljon myös henkilökohtaisesti.

– Bocuse d’Or on minulle pitkäaikainen unelma, tavoite ja ammatillisesti määrittävä tekijä. Koko elämäni rakentuu pitkälti tämän kilpailun ehdoilla, niin hyvässä kuin pahassakin, Kurkela sanoo.

Joukkue harjoittelee kipailuun Haaga-Helian opetuskeittiössä Haagassa.

Suomea edustavat Kurkelan lisäksi assistentti Niilo Suominen ja valmentaja Mikko Kaukonen. Joukkueenjohtajana toimii Simo Harrivaara. Joukkueen on nimennyt Bocuse d’Or Academy Finland ry.